Deux décisions se prennent au début d’un projet web et se paient cher si elles sont mal prises, parce qu’on y revient difficilement : l’extension du nom de domaine, et l’endroit où le site est hébergé. Voici comment nous les tranchons.
Le point critique, avant même le choix : à quel nom le domaine est-il enregistré ?
C’est le vrai sujet, et il passe presque toujours après les autres. Un nom de domaine appartient à la personne ou à l’entreprise inscrite au registre, pas à celle qui paie la facture. Nous voyons régulièrement des entreprises dont le domaine est au nom d’un ancien développeur, d’un neveu, ou d’une agence avec laquelle elles sont fâchées. Le jour du renouvellement, elles n’ont plus de site, plus d’adresses de courriel, et aucun recours rapide.
Exigez que le domaine soit enregistré au nom de l’entreprise, avec une adresse de courriel de l’entreprise comme contact, et demandez les accès au panneau de gestion. Un prestataire sérieux vous les donne sans discuter. Si on vous les refuse, vous savez ce qu’il vous reste à faire.
.sn ou .com ?
Le .sn est l’extension nationale du Sénégal. Google indique que les extensions nationales sont un signal fort de ciblage géographique : un .sn dit explicitement aux moteurs que le site s’adresse au marché sénégalais. Pour une entreprise dont tous les clients sont ici — un restaurant, un cabinet, une société de services locale — c’est un bon choix, et il inspire confiance localement.
Le .com reste le réflexe du plus grand nombre et ne vous enferme nulle part. Dès que vous visez la sous-région, la diaspora, ou des partenaires hors du pays, c’est l’extension à prendre. Elle est aussi moins chère et se renouvelle sans démarche particulière.
La solution confortable consiste à réserver les deux et à rediriger l’une vers l’autre. Vous protégez votre nom et vous choisissez votre vitrine. Dans tous les cas, ne faites pas vivre deux sites identiques sur deux extensions : vous vous concurrenceriez vous-même.
Héberger au Sénégal ou à l’étranger ?
Sur le plan du référencement, l’enjeu est mince : Google a indiqué que l’emplacement du serveur n’est plus un signal géographique déterminant. Ce qui change vraiment, c’est ailleurs.
- La vitesse ressentie. Un serveur proche réduit le temps de réponse pour vos visiteurs sénégalais. L’écart se joue en centaines de millisecondes ; il est réel, surtout sur une connexion mobile moyenne, mais il pèse moins qu’un site mal optimisé. Une page lourde hébergée à Dakar reste une page lourde.
- La facturation. Payer en francs CFA, par virement local ou par mobile money, évite de dépendre d’une carte bancaire internationale pour un renouvellement. Beaucoup de sites tombent pour cette seule raison.
- Le support. Même fuseau horaire, même langue, et un interlocuteur qu’on peut appeler. À 9 h un lundi, cela vaut mieux qu’un formulaire de ticket.
- La souveraineté des données. Pour un logiciel métier qui traite des données sensibles, certains clients l’exigent par contrat. Pour un site vitrine, la question ne se pose pas.
Nos sites clients sont hébergés chez un hébergeur sénégalais, pour ces raisons-là. Ce n’est pas une règle absolue : un produit destiné à des utilisateurs répartis sur plusieurs pays gagne à être servi depuis une infrastructure internationale.
Ce qu’il faut vérifier avant de signer
- Des sauvegardes automatiques, et surtout la possibilité de les restaurer vous-même. Une sauvegarde qu’on ne sait pas restaurer n’existe pas.
- Un certificat HTTPS inclus et renouvelé automatiquement.
- Les adresses de courriel professionnelles : combien, quelle capacité, et le sort des messages si vous changez d’hébergeur.
- La réversibilité : pouvez-vous récupérer vos fichiers et votre base sans demander la permission ?
Un dernier point, moins connu : les formulaires d’un site WordPress n’envoient pas de courriel fiablement avec la configuration par défaut d’un serveur mutualisé. Il faut les faire passer par un service d’envoi authentifié, sans quoi les demandes partent en indésirables — ou nulle part. C’est l’une des causes que nous détaillons dans les raisons pour lesquelles un site ne fait pas sonner le téléphone.
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